1980年（昭和55年）3月29日
長野県東筑摩郡生坂村にある生坂ダムの湖底から、ビニール製のロープで体を縛られた男性の遺体が発見された。
遺体は長野県麻績村に住む会社員、小山福来（よしき）さん（当時21歳）のものと判明。
小山さんは数日前に友人の女性と出かけてから女性を残して行方不明になっており、捜索願が出されていた。
行方不明になる前、小山さんは面識のない男に声をかけられ、友人の女性を残して男の車に乗っており、さらに遺体は縛られた状態で発見されたことから、殺人事件の可能性が高いと見られたが、長野県警は小山さんの死因を「自殺」と断定した。
判断の理由は
①小山さんが特に争うこともなく自ら男の車に乗り込んだ
②紐が小山さん自身でも縛ることが可能な状態であった
③遺体には頸部の索条痕以外に目立った外傷が無く、解剖と検死により、死因が生坂ダムの水による溺死であると推定された
④小山さんが複数の場所で「死にたい」という旨の発言していた
この際警察は、目撃者である小山さんの友人女性の証言にあった、小山さんを連れ去った大型の黒色乗用車を特定できなかった。
また、本事件の発覚当時、長野県警は本事件に捜査員約120人を投入していたが、同時期に発生していた「富山・長野連続女性誘拐殺人事件」の捜査に多くの捜査員を投入していたことから、本事件の捜査が疎かになった可能性があった。
2000年（平成12年）4月14日、覚醒剤取締法違反の罪で服役していた太田健一（犯行当時31歳）から、「人を殺したので話をする」という内容の手紙が豊科警察署の署長宛に送られた。
太田の供述によると
1980年3月1日、知人と2人で車に乗っていたところ、友人女性と車で松本市内の運動公園駐車場に来ていた小山さんと知人との間でトラブルとなった。
その後に小山さんを自分たちの車に乗せ、紐で縛り、生きたままダムに投げ込んだと証言した。
犯行に使われたと見られるビニール紐を購入した店も特定された。
この供述により、松本署は捜査を再開したが、この時点で事件から20年が経過していたため、捜査資料の多くが保存期間切れで廃棄されており、供述内容のみでの即断ができなかった。
しかし、県警は約3年をかけて再捜査を行い、自白から3年後の2003年（平成15年）10月6日付で、松本署は太田を長野地方検察庁へ書類送検した。
なお、男は同月11日に刑務所を出所している。
しかし、この時点で既に殺人罪の公訴時効（当時は15年）が成立しており、起訴はできず、不起訴処分となった。また、民事訴訟の時効（20年）も既に成立していた。
長野県警は同年9月に捜査ミスを認め、小山さんの遺族に謝罪している。